Vikingler

M.S. 8.-11. yüzyıllarda savaşçı İskandinav kavimler Avrupa kıyılarına akınlar düzenliyorlardı.
Başlarda yağma amacı güden akınlar zamanla yerleşimler doğurdurlar. Tarım ve ticaretlede uğraşan Vikingler zamanla keşif ve fetih hareketlerine giriştiler. Amerika kıtasına Kristof Kolomb'dan önce ulaşmalarına rağmen İzlandalı Vikinglerin adı duyulmadı. Vikingler kiliseleri yağmalayarak, evleri yakıp insanları öldürerek çevrelerine dehşet saçtılar. 9. yüzyılda İngiltere kıyılarına akınlar düzenleyen Vikingler Far Öer, Shetland ve Orkney adalarına, Caithness, Hebrid, Man adaları ile Dublin, İrlanda'nın güneydoğusu, İngilterenin kuzeyine yerleştiler. Grönland'ın güney batısı ve bu günde torunlarının yaşadığı İzlanda'ya da gittiler. Grönland ve İzlanda seferine Kızıl Erik önderlik etti. Kızıl Erik'in oğlu Leif Eriksson ise Kuzey Amerika'ya ilk ulaşanların lideri idi. 1002 yılında Norveç'e giderek Kral I. Olav'ın etkisi ile Hristiyan olan Leif Eriksson geri dönerken rotasını şaşırarak Kuzey Amerika kıyılarındaki Nova Scotia ile Cod Burnu arasından bir bölgeye çıktı. Güney yönünde ilerleyen Danimarka Vİkingleri ise İspanya, Fas ve İtalya'ya kadar indiler. Danimarka Vikingleri 865 yılında büyük önderleri Ragnar Lodbrok'un önderliğinde İngiltere kıyılarına çıkarak Doğu Anglia ve Northumbria'yı işgal edip buralara yerleştiler. 9. yüzyıl sonlarında İngiltere'nin güneyinede inmeye başlayan Vİking ordularını Kral Alfred ülkesinden çıkardı. Alfred'den sonra gelen krallarda aynı mücadeleyi sürdürerek 954 yılında son Viking Kralı'nıda bölgeden sürdüler. Fakat yinede Viking saldırılarının hedefi olmayı sürdüren İngiltere'nin geniş ve sahipsiz topraklarına Danimarka, İsveç ve Norveçliler tekrar yerleştiler. Vikinglere karşı koyacamayak kadar güçsüz bir
kral olan İngiltere kralı II. Ethelred'in ülkesi 1013 yılında Danimarka kralı Svend tarafından işgal
edildi. 1014 yılında Svend'in ölümüyle yerine geçen oğlu Canute Danimarka ve Norveç'in yanı sıra İngiltere'ninde kralı oldu. 1066 yılında I. William güneyden, Norveç Kralı Harald kuzeyden İngiltere'yi işgal ettiler. III. Harald Yorkshire'ı yakıp yıktı. Fakat İngiltere Kralı II. Harold onu mağlup etmeyi başardı. İsveçli Vikingler ise Baltık denizinin doğusunu feth edip, Dinyeper ırmağından Karadeniz'e, Volga ırmağındanda Hazar denizine indiler. Buralarda yerleşerek zamanla Slav toplumuna karıştılar.