Vasco da Gama (1460-1524)

Gençliğine dair pek bilgi sahibi olunmayan Vasco da Gama Avrupa ile Hindistan arasındaki yolu
bulan ünlü bir Portekizli denizcidir. 1497 yılı Temmuz ayında Lizbondan Hindistan'a gitmek
amacıyla 4 gemi ile yola çıkan Vasco da Gama, Kasım ayında Afrika'nın güneyindeki Ümit Burnu'na ulaştı. Daha önceki Portekizli denizcilerin varmış oldukları en uzak noktayı aşan Vasco da Gama Afrika kıyısı boyunca kuzeye hareket etti. Bu gün Kenya sınırları içindeki Malindi'de demirleyerek buradan yanına usta bir Arap denizci aldı ve 1498 Mayıs'ında Hindistan'ın güney batısındaki Kalküt'e ulaşarak yolculuğunun son bölümünü tamamladı. 1499 yılında Hindu köleler ve baharat yüklü iki gemi ile Lizbon'a ulaştı. Kral I. Manuel gördüğü yerleride kendisine aktaran Vasco da Gama'yı para ve nişanlarla ödüllendirdi. Hint Okyanusu'nu Portekiz egemenliğine almak amacıyla 1502 yılında ikinci bir sefer düzenleyen Vasco da Gama bu yolculukta yanına 10 gemi aldı. Yol boyunca karşısına çıkan Arap gemilerini yakan Vasco da Gama Kaliküt'e vardığında kenti top ateşine tutturarak Hindu balıkçıları öldürttü. Buradan yeni bir ticaret merkezi kurma amacı ile Koçin'e gitti. Zor bir deniz yolculuğu ardından Lizbon'a varan
Vasco da Gama başarılarından dolayı "kont" sanı aldı. Uzun zaman sonra Hindistan genel valiliğine atanan Vasco da Gama Hindistan'a vardıktan kısa süre sonra öldü.